Lui è l'unico figlio di Reginald e Mary Scott. Arthur desidera diventare un importante filosofo fin da quando ha ricevuto, ancora bambino, da Samuel Archienal, vecchio amico dei suoi genitori , un manoscritto antichissimo intitolato : "La Regola Dell'Essere", un testo attraverso cui Arthur ha scoperto il fascino ed anche il misticismo delle materie umanistiche come la filosofia, della quale Arthur diventa quasi un fanatico. Suo padre Reginald, che è medico militare,  muore all'improvviso, in un ospedale da campo, durante una missione di guerra . E' un duro colpo per Arthur e la madre Mary, per alleggerire il suo dolore,   lo incoraggia a intraprendere un viaggio in Grecia per approfondire meglio le sue conoscenze filosofiche . In Grecia Arthur incontra Boris Morse, suo coetaneo e per di più statunitense come lui. I due diventano amici e si promettono l'un l'altro di rivedersi una volta rientrati in patria. Ma sopratutto Arthur, sempre in Grecia, conosce e si innamora, ricambiato, della bella Roxanne Hood, una promettente sociologa fresca di laurea. I due tornati in America, decidono subito di sposarsi e si trasferiscono a Los Angeles, dove Roxanne ha ricevuto un importante incarico presso l'università. Arthur ha invece non poche difficoltà a farsi assumere come insegnante di filosofia e il suo stipendio è molto inferiore a quello della moglie. Ciò causa i primi dissapori tra i due e Arthur, per guadagnare più soldi, comincia a compiere qualche furtarello. Viene arrestato e poi rilasciato grazie all'intervento di Roxanne, che capendo le difficoltà del marito allenta la sua vita professionale per dedicarsi a lui. La vita familiare pare di nuovo serena ma Arthur ha perso il suo lavoro di insegnante e deve trovarsene un'altro. Questa volta è un lavoro pulito, anche se modesto : posteggiatore dell'hotel che si trova accanto all'insegna di Hollywood. Grazie alla ritrovata serenità Roxanne rimane finalmente incinta ( era tanto che ci provavano) e da alla luce Andrew. Ma nello stesso giorno della nascita del figlio Arthur, a causa della lite con un cliente, perde il lavoro e preso dai rimorsi, girovaga per la città prima di rientrare a casa. Da appuntamento in un bar all'amico Boris per chiedergli consiglio. L'altro,  vedendolo in preda a problemi economici,  gli propone un affare assai redditizio ma molto pericoloso : dovrà aiutarlo a recuperare qualcosa nei sotterranei della Casa Bianca. Arthur è allettato dall'idea ed eccitato dal pericolo. Si accorda così con l'amico e rientra contento a casa, per vedere suo figlio e informare la moglie della situazione. Ma Roxanne non è d'accordo per niente, lo accusa di incoscienza e abbandona casa portandosi via Andrew : raggiungerà Colette, moglie di Boris, che è incinta, per assisterla durante l'assenza del marito. Arthur esce anche lui, prende l'auto per andare a Washington e per strada da un passaggio ad Abigale Folk. La donna è seducente e disponibile e così Arthur le propone di fermarsi in un motel. Trovano, in pieno deserto, "Il Serpente del nuovo Sonno", una costruzione moderna ma lugubre e assai poco invitante. Ma i due hanno voglia di stare insieme e così entrano dentro. Troveranno ad accoglierli  Joseph Sarlack, il proprietario, che invita Arthur e la sua amica a cena quella sera stessa. Una cena che si rivela molto speciale, visto che Arthur verrà ipnotizzato e costretto, insieme alla bella Abigale, a fare sesso davanti a Joseph Sarlack e le sue due amanti Carla e Felicia. La coppia poi scoprirà, a proprie spese, come Sarlack tenga prigionieri, nei sotterranei dell'hotel, molti altri ex clienti dell'albergo, un'intera famiglia inglese. Arthur riuscirà a liberarsi ( e libererà tutti gli altri) anche grazie a Boris, successivamente venuto in suo aiuto. I due, insieme ad Abigale, proseguiranno per Washington, dove porteranno a termine l'impresa progettata. Ma sulla via del ritorno, ancora dentro i sotterranei della Casa Bianca, verranno intercettati dalle guardie. Abigale riuscirà a fuggire, portando con se il componente alieno (una specie di piccolo cacciavite di metallo traslucido e luminescente). Arthur e Boris invece moriranno, colpiti dalle guardie.